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Symphysodon aequafasciatus aequafasiatus.

Le discus (Symphysodon aequifasciatus aequafasciatus), on le nomme disque, de sa forme est le plus exotique de tous les poissons d'eau douce. Originaire d'Amazonie, il fut introduit dans le monde des poissons d'aquarium au début des années trente.
Bien que le Discus soit difficile à attraper et trop plein d'arêtes pour constituer une nourriture de choix, c'est un aliment qui fait partie de la nourriture de base chez la plupart des habitants du Bassin de l'Amazone.
Une pratique courante chez les indiens du Brésil consiste à empoisonner l'eau des petits lacs et des ruisseaux nonchalants. Les poissons morts et ceux qui agonisent, victimes du poison, apparaissent bientôt à la surface de l'eau et sont rassemblés dans les filets des pêcheurs. Il y a presque toujours des discus parmi les prises et ceux-ci sont également consommés.
Frits, ils ont un goût de vase.

Origine :

Le Discus est avant tout un poisson brésilien.
On le rencontre dans tout le bassin amazonien, tout particulièrement dans le réseau de rivières, à proximité de l'Amazone, depuis le Lac Tefé, région peuplée par le discus vert à travers des milliers de kilomètres, en direction du royaume du discus brun, près de Belem do Para dans les bouches de l'Amazone.
Cette région contient d'importantes colonies de Discus dans à peu près tous les endroits propices, mais jamais, en réalité dans le fleuve l'Amazone. En effet, la plus grande partie de ce fleuve a un courant puissant, rapide et est boueuse, alors que l'on ne trouve pas de discus dans les eaux turbulentes ou souillées.
Ils fréquentent les eaux calmes et montrent une préférence pour les lacs et les bras morts des rivières qui sont dépourvus de courant. Telle est par exemple la rivière Urubu, près d'Itacoatiara qui contient des milliers de Discus.
On ne trouve pas de discus sauvages dans des eaux alcalines. Ils habitent des eaux qui ont un degré d'acidité varié, généralement très douces, jamais translucides et jamais profondes. Les eaux dans lesquelles on les trouve sont presque toujours troubles, visibilité quasi nulle, de 20 cm à 1 à 2 m.
On les voit rarement en eau libre, car ils ne quittent jamais leur refuge et vivent en petites colonies parmi les branches, les bois immergés, dans des cachettes inexpugnables.
D'autres grands cichlidés vivent avec eux, tels des uarus, des scalaires, piranhas et autres. Notre Discus indigène vit entouré de monstres affamés. Il ne doit sa survie qu'à sa prudence et à la qualité de ses cachettes.

Dimorphisme sexuel

Sexe difficile à identifier en dehors de la période de frai, pendant cette période on se réfère à la papille génitale qui est pointue chez le mâle et ronde chez la femelle.
Mais voici tout de même les caractéristiques des deux sexes : le mâle à la nageoire dorsale qui se termine en pointe et parfois la nageoire anale, cela indique le mâle chez beaucoup de cichlidés (pourtant il peut y avoir exception!). Un front plus saillant, plus épais (un peu comme le scalaire), surtout vers l'age de 3 ans. Un corps plus grand en hauteur. Pour les femelles, elles sont généralement plus ronde, leur nageoire dorsale est arrondie. Elles ont un ventre plat entre l'anus et les nageoires pelviennes.

Comportement

Territorial seulement en période de ponte, en temps normal comportement grégaire; très paisible; ne creuse pas, famille parentale. L'oeil rouge vif est caractéristique d'une bonne santé et annonciateur d'une reproduction imminente.

Reproduction

Pendant des années, les espèces de Discus furent considérés comme impossibles à élever. Nombreuses furent les tentatives, nombreux furent les échecs. Finalement, quelques progrès encourageants furent acquis: ici et là, des gens racontaient comment leur Discus avait pondu des oeufs. La plupart des parents mangeaient les oeufs peu de temps après les avoir pondus; ainsi, la même technique apparut que celle employée dans l'élevage des Scalaires: les parents furent retirés après le frai et un diffuseur d'air fut installé, provoquant ainsi une légère agitation de l'eau près des oeufs. Cela permit aux oeufs d'éclore et les jeunes grandirent jusqu'à ce que leur membrane vitelline fut absorbée, mais là, les éleveurs se heurtèrent à un mur. Les alevins refusèrent fermement et constamment de manger ! Finalement, on trouva que les jeunes Discus devaient être laissés avec leurs parents. En effet, ils se nourrissent du mucus visqueux se trouvant sur le corps de leurs parents pendant une semaine environ; après, ils devront être nourris d'artémias fraîchement écloses. Pour élever ls plus majestueux de tous les poissons exotiques, projetez d'installer votre bac d'élevage en hiver ou au début du printemps. Il faut un bac de 200 à 400 litres. Il est indispensable d'avoir un couple d'adultes qui soient en bonne santé. Les sexes sont difficiles à déterminer, mais le mâle ést généralement pourvu plus généreusement de bandes bleues ondulées sur les flancs. L'eau doit être douce, environ 2 ou 3 Dgh, et légèrement acide, pH de 6.5 environ et une T° de 27°C. Un pH de 4.98 est idéal pour reproduire les discus bleus. Les reproducteurs seraient nourris de diverses nourritures vivantes et lyophilisées, afin de les amener en condition. On a trouvé qu'il était était plus pratique de ne pas avoir de gravier sur le fond et d'installer le bac de la même manière que pour les Scalaires, avec un morceau d'ardoise de 5cm de large posé sur un côté. Des plantes peuvent être ajoutées dans des pots peu profonds. Le couple nage de haut en bas devant cette ardoise, la nettoyant méticuleusement. Finalement, vous les verrez côte à côte, la femelle pondant des rangées d'oeufs, le mâle les fécondant. Lorsqu'elle a accompli sa ponte, la femelle se place au-dessus et agite vigoureusement ses nageoires, faisant circuler l'eau. Ce travail est généralement partagé par le couple; l'un ventile les oeufs tandis que l'autre monte la garde. l'éclosion a lieu après 50 à 60 heures environ. Les jeunes sont capable de nager librement en quelques jours; à ce moment, ils commencent à se nourrir sur leurs parents Une tactique amusante à observer est la manière d'agir du poisson sur lequel les jeunes sont attachés lorsqu'il désire prendre un peu de  repos. L'autre partenaire s'approche et avec un rapide mouvement de tressaillement, les jeunes sont détachés du poisson, afin qu'ils aillent brouter sur l'autre. Le jeune discus acquiert sa forme discoïdale en 3 mois environ et à l'âge de 5 à 7 mois, ses couleurs deviennent apparentes. La maturité n'est pas atteinte avant aux moins deux ans. Les parents devraient être laissés en compagnie de leurs alevins pendant deux à trois semaine senviron. Pour conditionner les reproducteurs, nourrissez-les copieusement de coeur de boeuf, de nourriture vivantes. Au moins 20% de leur eau d'aquarium devra être siphonnée et remplacée hebdomadairement; 5% par jour est même recommandé.
!!! Aux mauvais couples :
- deux femelles qui pondentds en même temps
- un couple dont le mâle est stérile
- un couple qui entreprend un scène de ménage et mange les oeufs
- un couple qui ne sécrète pas assez de mucus pour nourrir les alevins

Maintenance (bac "normal")

La maintenance du Discus a quelques règles. En effet, un bac de Discus se doit d'être spacieux et facile à entretenir. Ainsi, le bac idéal ne devra être inferieur à 600 Litres ( 200x50x60 ). Il permettra au Discus de se "dégourdir" en faisant quelques accélérations, chose impossible dans des bacs plus petits. Il permettra aussi aux Discus, grâce à sa largeur, de faire demi-tour facilement (très utile lorsqu'il y a des batailles). Enfin, la superficie de ce bac permettra aux Discus d'avoir leur territoire. Mais cela relève de l'idéal. Et tout le monde n'a pas la place ni les moyens d'avoir un tel bac. Mais en revanche, il y a quand même des dimensions minimales (pour la maintenance en tous les cas). Ainsi, on ne descendra pas en dessous du mètre en façade ( ~ 100x30x40) soit environ 120 - 150 Litres. On lit souvent dans les revues ou livres dédiés au Discus, que le volume minimal d'eau par poisson est de 50 Litres (j'ai même entendu un vendeur me dire 150 Litres par poisson !!!). On dit aussi qu'il ne faut pas descendre en dessous de 200 Litres pour un couple. On se demande alors si leurs auteurs maintiennent des Discus ! En effet, même si la règle des 50 Litres par poisson est en grande partie vraie, on remarque avec l'expérience que l'on peut les maintenir dans moins d'eau.Ainsi, les jeunes Discus auront besoin du maximum d'eau disponible (il en va de leur croissance). Mais, si on ne peut leur en fournir plus, les adultes se contenteront de la règle de 1 L/Cm de poisson soit environ 20 à 30 litres. Le Discus est un poisson d'eau tropicale. A ce titre, il conviendra de le maintenir a une température avoisinant les 30°C. La dureté (Gh, ...) et le Ph n'ont que peu d'importance. En effet, le Discus d'élevage supporte très bien une dureté allant du très doux (3-4°f) de l'eau osmosé à dure (12-13°f) de l'eau du robinet et un Ph allant de 5 à 8. On prendra soin de changer 10% du volume total réel toutes les semaines afin que les Discus aient une eau propre et saine. En revanche, le Discus sauvage devra avoir une eau assez proche de son milieu d'origine (au début au moins) afin de faciliter son adaptation (Ph : ~5-6 et Gh : ~3-4°f), et son eau ne sera changée que rarement (1 fois par mois) car il a besoin d'une eau vieillie. Pour sa simple maintenance, l'eau de l'aquarium pourra donc être entièrement composée d'eau du robinet (surtout pour la croissance) car elle apporte tous les minéraux nécessaires à la fortification des os. La filtration est un point important de l'aquarium. En effet, le Discus ayant besoin d'une eau impeccable, le filtre devra donc bien faire son travail !!! Pour cela, je vous conseille d'utiliser un filtre d'une grande capacité. C'est le point le plus important de cette rubrique. En effet, plus le volume de masse filtrante est grand, mieux cela est... Vous pouvez dès lors utiliser plusieurs filtres (car ceux vendus dans le commerce ou ceux installés dans les aquariums sont rarement suffisants) ou, si votre aquarium n'as pas de filtre intérieur, construire votre propre filtre. C'est extrêmement simple. Il s'agit de coller (l'aquarium est bien entendu vide) une plaque de verre ou de pvc transparent au travers de l'aquarium à une distance d'environ 15 cm du côté de l'aquarium. On utilisera à cet effet de la colle pour aquarium qu'on peut acheter dans pratiquement toutes les animaleries. Cette plaque de verre (ou de pvc) aura été percée de plusieurs trous (env. 20 du plus petit diamètre) en bas sur le côté droit, afin de créer l'entrée du filtre, ainsi qu'en haut à gauche afin de créer la sortie de rejet du filtre (de la taille du tuyau de sortie de la pompe). On aura ainsi créé un volume qu'on séparera en trois : deux petites (l'une pour la pompe et l'autre pour le chauffage) et une grande pour la masse filtrante. On collera les deux séparations toujours avec la même colle mais on veillera à ce que la première, celle la plus près des trous d'entrée de filtre, soit collée en bas de l'aquarium avec une hauteur inférieure à celle de l'aquarium, et l'autre séparation sera de même taille mais sera collée, elle, en haut de l'aquarium afin de laisser un espace entre le bas de l'aquarium et elle. Pour ce qui est de la masse filtrante, je vous conseille d'utiliser du perlon, cette espèce de coton. Vous pouvez l'associer à des nouilles du commerce et/ou à de la mousse bleue pas trop fine pour éviter qu'elle ne se bouche trop vite et pollue l'aquarium. En revanche, il faut absolument éliminer le charbon des filtrations. En effet, il est toxique pour le Discus. Il convient alors de ne l'utiliser que pour éliminer les reste d'un traitement médicamenteux : à condition qu'il n'y reste qu'un ou deux jours !!!

Maintenance (bac reproduction)

Ce qui est vrai pour la maintenance ne l'est pas forcément pour la reproduction. En effet, dans la maintenance on privilégie essentiellement la superficie du bac ; et bien dans la reproduction, on privilégiera la hauteur du bac, sans pour cela descendre en dessous du volume de 100 Litres. On pourra ainsi prendre un bac de 50x50x50 (~ 125 Litres) tout en hauteur ( idéal ) ou 100x30x50 (~150 Litres). En revanche, la reproduction nécessite une eau comprenant une grande part d' eau osmosée afin d'en abaisser la conductivité ( ~200 µS ) et le Ph, ce qui facilitera l'éclosion des oeufs. La présence de tourbe dans l'eau de l'aquarium n'est pas nécessaire si vous ne maintenez que des Discus d'élevage. Par contre, elle est très utile en ce qui concerne les Discus sauvages ou la reproduction.

Nourriture

La nourriture est l'un des facteurs les plus importants dans la maintenance d'une espèce, surtout pour le Discus.En effet, ce dernier ne se développera correctement que si la nourriture lui est adaptée. Il faut ainsi savoir qu'un bébé Discus doit être nourrit pratiquement en continu par des nauplies d'artémia.

Subadultes, ils devront être nourris entre 2 à 3 fois par jour. Au contraire, à l'âge adulte, ils ne seront nourris qu'une seule fois (deux fois au plus) par jour pour éviter d'abimer leur foie. La nourriture devra être variée et pour cela on pourra leur donner soit :
•Des Artémias (congelés ou vivants),
•Des vers (congelés ou vivants),
•Du coeur ,
•Du Tetra Prima
Veillez à ne lui donner que des aliments dont la provenance est contrôlée et garantie. Les Vers tubifex sont à exclure de leur alimentation par exemple, car il y a trop de risques qu'ils contiennent des parasites.

Un siècle de discus !!!

Voici diférentes dates que doivent connaître tous discussophile, ces dates vous montreront comment le discus a conquérit nos coeur en un siècle.

1840 : découverte du discus par Johan Jacob Heckel, ichthyologue et systématicien du musée d'histoire naturelle de Vienne, décrit un poisson de la région du Rio Negro, sous le nom de "symphysodon discus".

1904 : l'ichthyologue français Jacques Pellegrin décrit comme variété du symphysodon discus le symphysodon aequafasciatus aequafasciatus dit également "discus vert".

1921 : le premier discus vivant est importé en Europe et notamment en Allemagne. C'était un discus brun !

1930 - 1934 : Les importations deviennent de plus en plus fréquentes. Mis la reproduction à ce temps là était très très rare !!!

1935 - 1939 : Les premières reproductions ont lieu.

1947 : Cochu retrouve le succès de la reproduction avec des symphysodon pêchés dans les affluent de l'Amazone.

1950 - 1960 : Le Docteur Schimdt et le Docteur Meder signalent plusieurs réussites de pontes et d'alevins. Des discus Heckel sont importés en Allemagne.

1961 : Symphysodon aequifasciatus axelrodi est ainsi nommé pour honorer le Docteur Herbert R. Axelrod.

1970 : Des échanges de ce poisosn sont faits entre l'américain Wattley et l'allemand Schmidt-Focke.

1976 : Premières reproductions asiatiques font leur apparition sur le marché.

1981 : Le Docteur Warren E. Burgess publie une sous-espèce nouvelle de Heckel : symphysodon discus willischartzi appelé également "discus à tête bleue".

1984 : Le Docteur Schmidt-Focke réussit la première reproduction du discus lago Coari.

1990 : Lo Wing Yat de Hong Kong réussit l'élevage du fameux discus "Tangerine".

1993 : Le Docteur Lin est champion du monde avec un "Turquoise rouge".

1994 : Première variété de "Snake Skin" en Asie.

1996 : 1er championnat du mon de discus en Allemagne.

1997 : 1er discus show en France.

1998 : 2eme championnat du monde.

1999 : Aquarama 99.

( Pour plus d'info sur ce cichlidé, visitez les sites entièrement consacré à celui-ci : http://symphysodon.ifrance.com , http://perso.wanadoo.fr/thierry.liger)